Mandarina

És un cítric.

Un fruit quasi esfèric, aplanat i petit. Té un color ataronjat groguenc i una pell llisa o rugosa, segons la varietat. Té una polpa dolça i lleugerament àcida dividida en grills, que poden contenir una llavor, depenent de la varietat.

Família

Rutaceae

Espècie

Citrus reticulata, Citrus unshiu, Citrus reshni

Varietats

Clementina, Oroval, Clemenules, Oronules, Esbal, Hernandina, Okitsu, Owari, Ellendale, Fortune, Ortanique

Valor nutricional

40 calories per cada 100 grams

Història

La mandarina prové de les zones tropicals d'Àsia. Abans d'arribar a Occident ja era famosa als mercats de la Índia pel seu sabor dolç. El seu nom al·ludeix al color dels vestits que utilitzaven els mandarins, alts governants de l'antiga Xina, per tant, es pot afirmar que és una fruita originària de la Xina i d'Indoxina, el cultiu es va introduir a Europa al segle XIX.

Els principals països productors de mandarines són el Japó, Espanya, Estats Units, Brasil, Itàlia, Xina, Argentina, Marroc, Algèria i Turquia.

A Catalunya es cultiva majoritàriament a Tarragona i podem trobar la IGP Mandarines de les Terres de l'Ebre.

Propietats i beneficis

El component majoritari a les mandarines és l'aigua i, respecte a altres fruites del seu gènere, aporta menys sucres i per tant menys calories.

La quantitat de fibra és apreciable i aquesta es troba sobretot a la part blanca entre la polpa i l'escorça, per la qual cosa el seu consum afavoreix el trànsit intestinal.

Del seu contingut vitamínic sobresurt la vitamina C, en menor quantitat que la taronja, l'àcid fòlic i la provitamina A, més abundant que en qualsevol altre cítric. També conté quantitats destacables d'àcid cítric, potassi i magnesi. En menor proporció es troben certes vitamines del grup B i minerals com el calci.

La mandarina és una de les fruites que més carotenoides presenta en la seva composició que, juntament amb la vitamina C, la converteixen en un aliment antioxidant. Els antioxidants combaten l'acció nociva dels radicals lliures afavorint el sistema immunològic i ajudant a prevenir el desenvolupament de moltes malalties.

Formes de consum

Gràcies a la seva mida petita i a que resulta senzill pelar i menjar una mandarina s'ha convertit en una de les fruites predilectes dels més petits de casa. Tot i això el seu sabor dolç i refrescant i les propietats nutritives que ens brinda la fan atractiva per a totes les edats

Els grills també es poden utilitzar per preparar amanides o en rebosteria com a element decoratiu en pastissos o per elaborar dolços i caramels.

També s'utilitzen les mandarines per a confeccionar sorbets, gelats, melmelades i licors.

A l'Orient s'utilitzen per a elaborar salses per acompanyar carns i peixos i que es posen a les amanides