Cirerol

És una fruita

Fruit petit esfèric més o menys allargassat, segons la varietat, de color vermell. La polpa és roja i conté moltes llavors. El sabor és dolç i mesura uns 3 cm de diàmetre.

Família

Solanaceae

Espècie

Solanum Lycopersicon var. Cerasiforme

Varietats

Cherry, Bretón, Marmande

Valor nutricional

22 calories per cada 100 grams

Història

La tomaquera és una planta d'origen americà. Es considera oriünda d'Equador, Perú i la zona nord de Xile. Des d'allà es va estendre cap al nord en temps precolombí fins a Mèxic, on va ser cultivat per primer cop i des d'on es va introduir a Europa va tenir lloc des de Mèxic. Al principi, l'acceptació del tomàquet a Europa va ser molt escassa perquè es relacionava amb algunes espècies de plantes verinoses i es cultivava únicament amb finalitats ornamentals. A mesura que aquesta idea va anar desapareixent, el consum de tomàquet va començar a augmentar fins fer-se molt popular al segle XVIII, època en què es va produir l'aparició de la salsa de tomàquet. No va ser fins al segle XX quan el seu cultiu es va estendre per tot el món.

Existeixen gairebé cent varietats de tomàquets que es classifiquen segons el seu ús, mida i forma, dividides totes elles en tomàquets per cuinar i tomàquets per a amanida.

Els principals productors de tomàquet són la Xina, els Estats Units, Espanya, Turquia, Egipte i Itàlia.

Propietats i beneficis

El tomàquet és un aliment amb escassa quantitat de calories. La major part del seu pes és aigua i el segon constituent en importància són els hidrats de carboni. Conté sucres simples que li confereixen un lleuger sabor dolç i alguns àcids orgànics que li atorguen el sabor àcid característic. El tomàquet és una font important de certs minerals (com el potassi i el magnesi). Del seu contingut en vitamines destaquen la B1, B2, B5 i la C. Presenta també carotenoides com el licopè. La vitamina C i el licopè són antioxidants amb una funció protectora de l'organisme humà.

El seu color vermell característic es deu a la presència de licopè, un pigment que abunda en el tomàquet madur. El licopè, igual que la vitamina C, és antioxidant. Les dues substàncies, juntament amb les vitamines A i E, actuen de forma beneficiosa sobre el nostre sistema immunològic i protegeixen a l'organisme gràcies a la reducció de l'efecte nociu dels radicals lliures.

El licopè posseeix un elevat poder antioxidant, i actua protegint a les cèl·lules humanes de l'estrès oxidatiu, produït per l'acció dels radicals lliures, que són un dels principals responsables de les malalties cardiovasculars, del càncer i de l'envelliment.

El licopè s'assimila millor quan aquest procedeix del tomàquet cuinat (fregit, rostit, suc processat amb calor, microones, etc.), en comparació amb el tomàquet cru. L'aprofitament d'aquesta substància és més gran encara si el producte es consumeix amb una mica de greix (oli d'oliva o de llavors).

El seu contingut de fibra li confereix propietats laxants. La fibra prevé o millora el restrenyiment, contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang.

Formes de preparació i consum

La manera més recomanable de menjar els tomàquets és en fresc amb la pell i les llavors, en amanides. També poden menjar-se cuits, al forn, en forma de puré i amb tota classe de guisats, perquè faciliten la digestió de fècules.

Si el tomàquet es consumirà cru convé rentar-lo amb força.

El tomàquet, a més de consumir-lo cru tant en amanides com en sucs, es pot cuinar a la planxa, arrebossar o fer-ho al forn amb una mica de julivert, all picat per sobre i un rajolí d'oli d'oliva verge.

Si es vol elaborar una salsa de tomàquet convé eliminar la pell, perquè no li doni un toc amarg, i les llavors, per fer-la més fina.

Productes basats en el tomàquet:

• Tomàquet fresc
• Tomàquet processat: els tomàquets processats són aquells que s'enllaunen o que es cuinen per obtenir salses o pasta de tomàquet.
• Suc de tomàquet: és el suc obtingut de tomàquets triturats.
• Tomàquets secs o deshidratats: són tomàquets tallats als quals se'ls ha separat les llavors i extret l'aigua.

La salsa de tomàquet és una salsa o pasta elaborada principalment de la polpa dels tomàquets, a la qual se li afegeix, depenent del tipus particular de salsa i del país, xilis vermells, coriandre, ceba, vinagre o suc de llimona i sal o fregits de cebes, alfàbrega, sal, oli, all i diverses espècies.